Una batería muerta parece el final del viaje—pero con los pasos adecuados, normalmente es solo un retraso de 10 minutos.

Cómo arrancar un coche con pinzas de la forma correcta (sin dañar nada)

La mayoría de conductores aprenden a arrancar un coche con pinzas de un amigo en un aparcamiento o en una llamada de ayuda en la carretera a toda prisa. Así es como se extienden las malas prácticas: orden de cables incorrecto, chispas al azar y, en ocasiones, electrónica quemada.

Esta guía recorre la forma correcta, respetuosa con las indicaciones del fabricante, de dar un impulso a una batería descargada, junto con qué comprobar antes y después, y cuándo llamar a un profesional en lugar de forzarlo.

1. Conoce con qué te enfrentas

Antes de abrir el capó, ayuda entender qué está pasando en realidad.

Una batería muerta o descargada simplemente no puede proporcionar el voltaje y la corriente suficientes para arrancar el motor. Causas comunes:

Luces delanteras o interiores encendidas
Batería vieja cerca del final de su vida útil
Tiempo muy frío
Alternador o sistema de carga defectuoso
Consumo parasitario (algo que drena la batería en silencio cuando el coche está apagado)

Arrancar con pinzas no soluciona el problema de origen; solo toma prestada energía de otra fuente para que el motor pueda arrancar. Una vez en marcha, el alternador debería recargar la batería—si todo lo demás está en buen estado.

2. Seguridad ante todo: cuándo NO debes arrancar con pinzas

Hay situaciones en las que intentar arrancar con pinzas es una mala idea y puede ser peligroso.

No intentes arrancar si:

La batería está agrietada, hinchada o goteando.
- El polvo blanco o azulado (corrosión) es normal; los líquidos que gotean o los laterales abultados no lo son.
Hueles un fuerte olor a azufre o a “huevo podrido” procedente de la batería.
La carcasa de la batería está extremadamente caliente al tacto.
Ves daños físicos evidentes tras un accidente.
No estás seguro de que los coches tengan el mismo sistema de voltaje.
- Casi todos los turismos son de 12 V, pero algunos híbridos, VE o vehículos antiguos especiales usan sistemas distintos.

En cualquiera de estos casos, no conectes cables ni un arrancador portátil. Llama a la asistencia en carretera o a un mecánico móvil. Una batería dañada puede explotar si se maneja mal.

Asegúrate también de que:

Ambos vehículos estén en parking (o en marchas con freno de mano puesto si son manuales).
Ambos tengan el freno de estacionamiento activado.
El contacto esté apagado en ambos coches antes de conectar nada.
No haya llamas abiertas, cigarrillos encendidos ni chispas cerca de la batería.

3. Qué necesitas para arrancar con pinzas

Tienes dos opciones principales:

1. Otro vehículo + cables de arranque

Este es el método clásico. Necesitarás:

Un vehículo donante en marcha con una batería buena (mismo sistema de voltaje).
Un juego de cables de arranque de calidad (también llamados cables de puente).

A tener en cuenta en los cables:

Calibre 4 o 6: los cables más gruesos conducen mejor la corriente.
Pinzas aisladas y resistentes con buena tensión de muelle.
Suficiente longitud para alcanzar cómodamente entre vehículos sin estirarse.

2. Arrancador portátil

Un arrancador portátil es una batería que guardas en el coche. Se conecta directamente a la batería descargada—no necesitas otro coche. Es especialmente útil si:

Sueles conducir solo
Aparcas en sitios estrechos donde otro coche no puede colocarse frente a ti
Prefieres no conectar el vehículo de otra persona

Muchos arrancadores de litio modernos son compactos pero lo bastante potentes para la mayoría de turismos y algunos camiones.

4. Preparar ambos vehículos

Aléjate de los cables un minuto y prepara todo correctamente.

Aparca el vehículo donante lo suficientemente cerca para que los cables lleguen a ambas baterías, pero sin que los vehículos se toquen.
Apaga:
- El contacto en ambos vehículos
- Luces, radio, climatización y cualquier accesorio
Abre los capós (o las tapas de acceso de algunos SUV y camiones) y localiza las baterías.
- Algunos coches esconden la batería bajo una tapa de plástico, bajo un asiento o en el maletero. En esos casos, busca los terminales para arrancar bajo el capó, claramente marcados con símbolos + y –.
Identifica:
- Terminal positivo (+) – a menudo tiene una tapa o cable de color rojo
- Terminal negativo (–) – suele ser negro, a veces conectado a masa del chasis o motor

Limpia la suciedad suelta o la corrosión ligera para que las pinzas hagan buen contacto.

5. El orden correcto de conexión de los cables

Aquí es donde la mayoría se equivoca. El orden al conectar y desconectar importa por seguridad y para proteger la electrónica.

5.1 Cómo conectar los cables de arranque

Piénsalo como POS–POS–NEG–MASA:

Pinza roja al vehículo con la batería descargada (+)
- Conecta la pinza roja (positiva) al terminal positivo de la batería descargada.
Pinza roja a la batería buena (+)
- Conecta la otra pinza roja al terminal positivo de la batería del vehículo donante.
Pinza negra a la batería buena (–)
- Conecta una pinza negra (negativa) al terminal negativo de la batería donante.
Pinza negra a metal sin pintar del coche descargado (MASA)
- Este es el paso crítico de seguridad.
- No conectes al terminal negativo de la batería descargada salvo que el fabricante lo indique explícitamente.
- En su lugar, busca una superficie metálica sólida y sin pintura en el bloque de motor o en el chasis del coche descargado—a menudo un soportillo de masa, una tuerca dedicada o una pieza metálica gruesa.
- Esto mantiene las chispas lejos de la batería, reduciendo el riesgo de explosión.

Verifica que:

Las pinzas estén seguras y no toquen piezas en movimiento como correas o ventiladores.
Los cables estén alejados de componentes de escape calientes.
Las pinzas roja y negra no se toquen entre sí.

6. Poner en marcha los coches: paso a paso

Ahora estás listo para arrancar.

Arranca el vehículo donante.
- Déjalo al ralentí durante 2–5 minutos.
- Esto permite que fluya algo de corriente hacia la batería descargada y eleva su voltaje. En invierno o con una batería muy descargada, dale cerca de 5 minutos.
Intenta arrancar el coche descargado.
- Gira la llave o pulsa el botón de arranque una vez, durante no más de unos 5 segundos.
- Si no arranca:
  - Espera otros 2–3 minutos con el motor del donante al ralentí e inténtalo de nuevo.
- Evita los intentos de arranque rápidos y repetidos: esto puede sobrecalentar el motor de arranque y forzar ambas baterías.
Si el coche descargado arranca:
- Mantén ambos vehículos en marcha durante un par de minutos aún conectados.
- Enciende el ventilador del calefactor y el desempañador trasero en el coche que estaba descargado por un breve tiempo—esto puede ayudar a estabilizar picos de voltaje.
Si el coche descargado no arranca tras varios intentos:
- Para.
- Revisa las conexiones de los cables y la corrosión en los terminales.
- Prueba un ciclo más de espera y arranque.
- Si sigue sin arrancar, la batería puede estar irrecuperable o puede haber un problema con el motor de arranque, el sistema de encendido o el suministro de combustible. Forzarlo no ayudará—en ese momento, la asistencia en carretera o una grúa son más aconsejables.

7. Desconectar los cables (orden inverso)

Desconectar es tan importante como conectar. Trabaja a la inversa del orden en que los conectaste:

Pinza negra del punto de masa del coche descargado
Pinza negra de la batería donante (–)
Pinza roja de la batería donante (+)
Pinza roja de la batería que estaba descargada (+)

Asegúrate de:

Evitar que las pinzas se toquen entre sí o con cualquier metal del coche mientras las quitas.
Enrollar los cables con cuidado para evitar daños.

Deja el coche que estaba descargado en marcha durante al menos 20–30 minutos o conduce con él para que el alternador tenga oportunidad de recargar la batería.

_{Photo by Kumpan Electric on Unsplash}

8. Cómo usar un arrancador portátil

Usar un arrancador portátil (a veces llamado booster) es aún más sencillo, pero aplican los mismos principios de seguridad. Revisa siempre las instrucciones específicas de tu modelo, pero el proceso básico es:

Apaga el arrancador portátil.
Conecta las pinzas a la batería descargada:
- Pinza roja al terminal positivo (+)
- Pinza negra al terminal negativo (–) o a un punto de masa recomendado, según las instrucciones del equipo
Enciende el arrancador portátil.
Espera unos segundos y luego arranca el vehículo.
Una vez que el motor esté en marcha:
- Apaga el arrancador portátil
- Retira las pinzas en el orden: negro, luego rojo

Algunos arrancadores de litio modernos tienen:

Protección de polaridad (no se encienden si inviertes las pinzas)
Protección contra sobrecarga y cortocircuitos
Luces integradas y puertos USB

Son una de las herramientas más útiles que puedes llevar en el maletero, especialmente si no quieres depender de desconocidos o vives en un lugar frío donde las baterías fallan con frecuencia.

9. Después del arranque: qué comprobar a continuación

Poner el motor en marcha es solo la mitad de la historia. Ahora quieres saber por qué la batería se descargó.

9.1 Deja que el coche cargue

Si la batería solo estaba ligeramente descargada (por ejemplo, luces encendidas brevemente):

Conduce al menos 20–30 minutos a velocidades normales.
Evita muchos trayectos cortos por ciudad con el motor constantemente parando y arrancando.

Estar al ralentí en el garaje carga mucho más despacio que conducir.

9.2 Prueba la batería

Si has tenido que arrancar con pinzas más de una vez recientemente, es hora de probar la batería:

Muchas tiendas de recambios hacen una prueba de carga de la batería gratuitamente.
Una batería débil o vieja puede aguantar lo justo para arrancar tras un puente y fallarte la próxima mañana fría.

La mayoría de baterías originales duran 3–5 años, dependiendo del clima y del uso. El calor extremo o el frío acortan su vida.

9.3 Revisa el sistema de carga

Si la batería está bien pero se sigue descargando, el problema puede ser:

Alternador malo (no carga correctamente)
Cables de batería flojos o corroídos
Consumo parasitario por un relé atascado, equipo de sonido aftermarket, alarma o módulo

Un mecánico o taller puede:

Comprobar la salida del alternador con un multímetro
Medir la corriente de reposo con el coche apagado
Inspeccionar masas y cables principales

Ignorar un sistema de carga débil conduce a más llamadas de asistencia y, eventualmente, a quedarse tirado en un sitio menos conveniente.

10. Errores comunes al arrancar con pinzas que debes evitar

Incluso conductores experimentados se equivocan en esto. Evítalos y reduces el riesgo de daño o lesión.

Invertir la polaridad (conectar rojo a – y negro a +)
- Esto puede fundir fusibles, dañar la electrónica o destruir el alternador del coche donante.
Permitir que las pinzas se toquen entre sí mientras están conectadas
- Produce chispas peligrosas y puede dañar la batería o el arrancador portátil.
Arrancar una batería visiblemente dañada o congelada
- Riesgo de explosión y lesiones.
Acelerar excesivamente el coche donante
- Un ligero aumento de RPM puede ayudar, pero revoluciones altas constantes no son necesarias y estresan el motor.
Desconectar los cables demasiado pronto
- Si la batería estaba muy débil, cortar la conexión inmediatamente después de que el motor arranque puede hacer que se cale. Dale un minuto.
Usar cables muy finos y baratos
- Los hilos delgados provocan caída de tensión y se sobrecalientan. Los cables más gruesos valen la pequeña inversión extra.

11. Herramientas recomendadas para llevar en el coche

Un poco de preparación evita mucha frustración. Estas cosas merecen estar en tu maletero o zona de carga.

1. Cables de arranque robustos

Al menos 12–16 pies (3,5–5 m) de longitud
Calibre 4 o 6
Pinzas fuertes y bien aisladas

2. Arrancador portátil de litio

Adecuado para tu motor (comprueba la clasificación de amperios de arranque en frío)
Con características de seguridad integradas
Puerto USB puede servir también como batería para el móvil

3. Inflador de neumáticos compacto

No relacionado con arrancar, pero si estás montando un kit básico para emergencias, un inflador de 12 V es útil para pinchazos lentos y pérdidas de presión por frío.

4. Kit básico de seguridad

Guantes de trabajo
Gafas de seguridad
Linterna LED pequeña o frontal
Triángulo reflectante o chaleco de alta visibilidad

12. Casos especiales: híbridos, VE y sistemas stop‑start

Los vehículos modernos añaden algunas particularidades.

Híbridos

Los híbridos suelen usar una batería de alto voltaje para la propulsión y una batería de 12 V para accesorios y ordenadores.
Normalmente, solo se arranca el sistema de 12 V, a menudo en terminales dedicados bajo el capó.
Sigue siempre el manual del propietario—equivocarse al arrancar un híbrido puede salir caro.

Vehículos eléctricos (VE)

Los VE también tienen una pequeña batería de 12 V para la electrónica y los sistemas de control.
Arrancar normalmente se limita a esa batería de 12 V únicamente, nunca al paquete principal de alto voltaje.
De nuevo, consulta el manual para el procedimiento correcto y las advertencias.

Sistemas stop‑start

Los coches con arranque/parada automático a menudo llevan:

Baterías de mayor capacidad o AGM (Absorbent Glass Mat)
Electrónica más sensible

Arrancar con pinzas sigue siendo posible, pero sigue al pie de la letra las indicaciones del fabricante. Algunos vehículos son más exigentes sobre dónde y cómo conectar.

13. ¿Y si el coche se apaga de nuevo poco después?

Si tu coche se cala o no vuelve a arrancar poco después de un salto exitoso:

Sospecha del alternador.
- Una prueba sencilla: con el motor en marcha, enciende las luces y el ventilador. Si se atenúan notablemente en ralentí o se iluminan mucho al subir vueltas, el alternador puede estar débil.
Atento a las luces de aviso.
- Un testigo de batería o del sistema de carga en el salpicadero es señal clara de que hay algo más que una descarga puntual.
Evita depender de más saltos.
- Forzar repetidamente una batería débil hasta vaciarla la puede matar por completo y forzar más al alternador.

Si estás lejos de casa, lo más sensato suele ser llegar cuanto antes a un taller en lugar de arriesgar un viaje largo.

14. Referencia rápida: lista de verificación para arrancar con pinzas

Usa este recordatorio mental la próxima vez que te quedes mirando un contacto silencioso.

Antes de conectar:

Confirma que las baterías son del mismo voltaje (casi siempre 12 V)
Inspecciona si hay grietas, fugas o hinchazón severa
Apaga contactos y accesorios
Activa frenos de estacionamiento

Conectar cables:

Rojo a descargada (+)
Rojo a donante (+)
Negro a donante (–)
Negro a punto de masa sin pintar en el coche descargado

Secuencia de arranque:

Arrancar coche donante, dejar al ralentí 2–5 minutos
Intentar arrancar coche descargado, hasta ~5 segundos por intento
Si arranca, dejar ambos en marcha brevemente conectados

Desconectar (en orden inverso):

Negro desde masa del coche descargado
Negro desde donante (–)
Rojo desde donante (+)
Rojo desde el antes descargado (+)

Después:

Conducir 20–30 minutos para recargar
Programar una prueba de batería y sistema de carga si no es la primera vez

Saber cómo arrancar un coche con pinzas de forma correcta no solo sirve para volver a la carretera. Hecho correctamente, protege tu batería, tu alternador y la costosa electrónica que controlan los vehículos modernos. Un buen juego de cables o un arrancador portátil, combinado con los pasos anteriores, convierte una batería muerta de una crisis en un desvío menor.

Enlaces externos

How to Jump Start a Car - YouTube Jumping a Car Battery? Here’s How - YouTube How to Jump a Car in 7 Steps - Meineke What is the correct way to jumpstart a car? It seems everyone has … A Cool Guide: How to jump start a car : r/coolguides - Reddit